Tomografi, tıbbi görüntüleme tekniklerinden biridir ve X-ışınları kullanılarak vücut içindeki detayların kesitsel olarak görüntülenmesini sağlar. Ancak, tomografi sırasında maruz kalınan radyasyon miktarı, diğer görüntüleme yöntemlerine göre oldukça yüksektir. Bu durum, tomografi radyasyonunun sağlık üzerindeki etkilerini ve kullanımının sınırlanması gerektiğini gündeme getirmiştir.

İngiliz Sağlık Bakanlığı, tomografinin insan vücuduna yaydığı aşırı radyasyon nedeniyle tomografi kullanımını sınırlandırma kararı almıştır. Araştırmalara göre, tomografi radyasyonu her 50 kişiden birinde kansere yol açabilmektedir. Bu nedenle, özellikle sağlıklı bireylerin gereksiz yere tomografi çektirmesi yasaklanmıştır. Bu radyasyonun etkisinin, Hiroşima'daki atom bombasından kurtulan insanlardaki etkisiyle eşdeğer olduğu belirtilmektedir.

Geçtiğimiz yıllarda, tomografi osteoporoz, damar tıkanıklığı, kalp rahatsızlığı ve diyabet gibi hastalıkların erken teşhisinde yaygın olarak kullanılmaktaydı. Sağlık uzmanları, sağlıklı bireylerin her beş yılda bir kere tomografi çektirmesini tavsiye ediyordu. Ancak, tomografinin normal bir röntgene göre 400 kat daha fazla radyasyon yaydığı tespit edilince bu uygulama yeniden değerlendirildi. Tomografiye giren her 50 kişiden birinin kansere yakalanma riski olduğu belirlendi.

2009 yılında, California Üniversitesi'nde Prof. Rebecca Smith-Bindman tarafından yapılan bir araştırmada, bir tomografinin 442 göğüs röntgenine ve 74 mamografiye eşdeğer oranda radyasyon yaydığı gözlemlenmiştir. Bu durum, tomografi radyasyonunun ne kadar yüksek olduğunu göstermektedir.

Bilgisayarlı tomografi (BT), X-ışınları kullanarak vücudun incelenen kısmının kesitsel olarak görüntüsünü oluşturur. İnceleme sırasında kişi, BT cihazının masasında hareketsiz yatar. Masa, el ile ya da uzaktan kumanda ile cihazın 'gantry' adı verilen açıklığına sokulur. Cihaz, bir bilgisayara bağlı olarak çalışır ve X-ışını kaynağı, kişiyi 360 derece tarayarak görüntü elde eder. Bu yöntem, detaylı görüntüler sağlasa da yüksek miktarda radyasyon yayar.

Manyetik rezonans görüntüleme (MR), vücudun herhangi bir kısmının kesitsel olarak görüntülenmesini sağlar. MR cihazı, dev bir mıknatıstan oluşur. İnceleme sırasında hasta, cihaz masasına yatırıldıktan sonra mıknatısın içindeki tünele ilerletilir. MR çekimleri sırasında radyo dalgaları kullanılır ve bu dalgaların insan sağlığına zararsız olduğu çoğu araştırma tarafından tespit edilmiştir. Doktorlar, MR'ın tomografiye göre daha güvenli olduğunu ve yan etkisinin olmadığını belirtmektedir.

Tomografi, tıbbi tanı ve tedavi süreçlerinde önemli bir araç olsa da, yüksek düzeyde radyasyon yaydığı için dikkatli kullanılması gerekmektedir. Sağlıklı bireylerin gereksiz yere tomografi çektirmemesi ve alternatif görüntüleme yöntemlerinin tercih edilmesi, radyasyonun olumsuz etkilerinden korunmak için önemlidir. MR gibi radyasyon içermeyen yöntemler, güvenli bir alternatif sunmaktadır.